La barbabietola rappresenta uno degli ortaggi più versatili e sottovalutati della tradizione orticola italiana.
È una radice antica, coltivata da secoli, che unisce un gusto dolce e terroso a proprietà nutritive di grande valore.

 

Una coltura antica tra tradizione e riscoperta

La barbabietola si diffuse in Europa fin dal Medioevo, ma è nella Pianura Padana che ha trovato negli anni il suo territorio d’elezione, complice un clima e terreni particolarmente adatti alla sua coltivazione.

Negli ultimi anni questo ortaggio ha vissuto una vera riscoperta, complice l’interesse crescente per la cucina vegetale e per gli ortaggi dal colore intenso, sempre più richiesti sia nella ristorazione sia nel consumo domestico.

Accanto alla varietà rossa più diffusa, si sono affermate sul mercato anche varietà dal colore e dalla forma differenti, capaci di soddisfare usi e preparazioni diverse.

 

Le varietà di barbabietola più diffuse

Il panorama varietale della barbabietola comprende diverse tipologie, distinte principalmente per forma, colore e consistenza della polpa.

Barbabietola rossa comune: la varietà più diffusa e conosciuta, dal caratteristico colore bordeaux intenso dovuto alla presenza di betalaine.
Ha un sapore dolciastro e terroso, ed è disponibile fresca, precotta sottovuoto o in conserva.

Barbabietola tonda di Chioggia: antica varietà originaria del territorio veneziano, riconoscibile per gli inconfondibili anelli concentrici rossi e bianchi visibili in sezione.
Ha polpa tenera e gusto dolciastro, ed è particolarmente apprezzata per il consumo crudo in insalata, poiché la cottura tende a far svanire la sua caratteristica screziatura.

Barbabietola Golden: varietà dal colore giallo dorato, con polpa e coste ad anelli.
Il sapore è succoso e fruttato, leggermente più dolce rispetto alla varietà rossa, ed è ottima consumata cruda o utilizzata per succhi e frullati.

Cylindra: varietà dalla caratteristica forma allungata e cilindrica, con polpa rosso scuro compatta e poco fibrosa.
La sua forma uniforme la rende ideale per essere affettata in modo regolare, perfetta per preparazioni sott’aceto o in conserva.

Ogni varietà si presta a impieghi diversi in cucina, ampliando le possibilità di questo ortaggio versatile.

 

Un concentrato di minerali e benessere

La barbabietola è un ortaggio a bassissimo apporto calorico, con circa 20 calorie per 100 grammi, il che la rende adatta anche a chi segue un regime alimentare controllato.

È composta per la maggior parte di acqua e si distingue per la ricchezza di sali minerali come potassio, ferro, calcio e magnesio, oltre a un buon contenuto di vitamina C e di vitamine del gruppo B, tra cui l’acido folico.

Il colore intenso è dovuto alla presenza di betalaine e antociani, sostanze ad azione antiossidante che contribuiscono a proteggere le cellule dall’azione dei radicali liberi.

Le fibre presenti favoriscono il transito intestinale, mentre i nitrati naturali contenuti nella radice sono associati a un supporto della circolazione sanguigna.

 

Ricetta salutare: vellutata di barbabietola e mela con semi di zucca

Ingredienti (per 4 persone)

Per la vellutata:

• 500g di barbabietole rosse fresche
• 1 mela renetta o golden
• 1 cipolla dorata piccola
• 700ml di brodo vegetale
• 1 cucchiaio di olio extravergine di oliva
• Sale e pepe q.b.

Per completare:

• 2 cucchiai di semi di zucca
• Yogurt greco o panna di soia (facoltativo)
• Erba cipollina fresca

Preparazione

• Lavate le barbabietole, sbucciatele e tagliatele a cubetti
• Sbucciate la mela ed eliminate il torsolo, quindi tagliatela a pezzi
• Tritate finemente la cipolla e fatela appassire in una pentola con l’olio a fuoco basso per 3-4 minuti
• Aggiungete i cubetti di barbabietola e la mela, mescolando per un paio di minuti
• Versate il brodo vegetale caldo, portate a bollore, quindi abbassate la fiamma e lasciate cuocere per circa 25-30 minuti, finché le barbabietole risultano ben tenere
• Frullate il tutto con un frullatore a immersione fino a ottenere una crema omogenea, aggiustando di sale e pepe
• Tostate leggermente i semi di zucca in una padella antiaderente per 2-3 minuti
• Impiattate la vellutata calda, completando con i semi di zucca tostati, un cucchiaio di yogurt greco e qualche filo di erba cipollina

Una radice da valorizzare in cucina

La barbabietola si conferma un ortaggio dalle mille possibilità: perfetta cruda in insalate colorate, cotta in vellutate e contorni, o utilizzata per dare un tocco di colore a piatti salati e impasti.
Un ingrediente semplice ma capace di distinguersi, sia sulle tavole di casa sia nei menu della ristorazione.